首先,您是否想知道您自己是在背景狀態下執行，或者在交談狀態下執行？如果 您只是想藉此決定是否該在終端機上印出提示符號之類的訊息，那麼更合適的做 法應該是檢查您的標準輸入是否為終端機:
sh: if [ -t 0 ]; then ... fi C: if(isatty(0)) ...
一般來說，您無法得知自己是否在背景狀態下執行。問題的根本在於不同的 shell 與不同的 UNIX 版本對於「前景」與「背景」的定義可能有所不同。而且在最 常見的系統上，前景與背景都有較好的定義，程式甚至可以在背景與前景之間任 意切換！
在沒有 job control 的 UNIX系統上，若要把 process 放入背景狀態通常是把 SIGINT 與 SIGQUIT 忽略掉，並且把標準輸入轉為 "/dev/null"，這是由 shell處理的。
在具有 job control 功能的 UNIX 系統，若shell支援 job control 功能，那麼shell 只要把 process group ID 設成跟 terminal 所屬的 PGID 不同即可把 process 切 換至背景狀態；如果要把 process 切回前景狀態，只要把此 process 的 PGID 設 成跟目前 terminal 所屬的 PGID 即可。如果 shell 不支援 job control 功能，則 不管UNIX 系統是否支援 job control 的功能，shell 對 process 的處理動作都 是一樣的（也就是忽略SIGINT 與 SIGQUIT，並且把標準輸入轉為"/dev/null"）。