一但 kernel 完成載入後，kernel 就將控制權交給使用者層的命令 init，通常放置在 /sbin/init， 或是 loader 的環境變數 init_path 所指定的位置。
這個程序將會確定系統將要使用的檔案系統是存在的，如果不存在， 那麼 fsck 就不能正常的被執行去修復磁碟機， 接著 init 將把系統切換成 單人模式， 系統管理者就可以在這時候直接處理這錯誤。
要進入這個模式可以經由 自動 reboot 啟動程序 ，或是在開機階段設置 -s 參數，或者設定 boot_single 的變數給 loader。
或在 多人模式 之下，執行 shutdown， 不加 reboot (-r) 或 halt (-h) 參數，也可以進入 單人模式。
如果系統主控台 console 在 /etc/ttys 之中是設定成 insecure 的， 那麼在進入 單人模式 時，系統就會要求輸入 root 的密碼。
Example 5-3. 在 /etc/ttys 中設定一個 console 為 insecure
# name getty type status comments
#
# This entry needed for asking password when init goes to single-user mode
# If you want to be asked for password, change "secure" to "insecure" here
console none unknown off insecureNote: 一個 insecure 的 console 代表你認定你的 console 的安全等級是 insecure 的， 並且想確定有人想進入單人模式時都要輸入 root 的密碼才行，請注意，insecure 不代表你的 console 是 inscure 的， 而是，如果你要多一點的安全防護，請選擇 insecure，而不是 secure。
如果 init 無誤地找到了你的檔案系統， 或結束了 單人模式， 系統就會進入多人模式，並開始系統的資源配置。
開始系統資源配置時，系統將先執行預設的配置檔 /etc/defaults/rc.conf， 和系統的詳細配置 /etc/rc.conf，接著依照 /etc/fstab 來掛載檔案系統， 再啟動網路服務，和其他的系統監控程式 (daemon)，最後，執行部份程式的起始 script 檔。
rc(8) 是個參考資源設定系統的好地方，同理，直接查閱 那些 scripts 也是個好方法。